We hebben in de afgelopen 30 jaar vele verschillende cliënten begeleid, met uitzonderlijke verhalen over hun achtergrond. We kunnen getuigen van Gods goedheid bij velen van hen, met wonderbaarlijke getuigenissen van Zijn trouw. Als stichting MGB vinden we het een groot voorrecht dat we hier getuige van mogen zijn. Hier volgen twee interviews met personen die, na een lang destructief leven van verslaving en moeilijke levenssituaties vanaf hun jeugd, door Gods genade de weg van herstel en het eeuwige leven in Jezus Christus hebben gevonden.
Richard Gelens (Rotterdam, 03-11-24)
Jeugd
‘Ik ben geboren in een gezin waar ik het enige kind was. Mijn vader had een drugsverslaving en leed aan schizofrenie. Mijn moeder werkte heel hard om de eindjes aan elkaar te knopen. De thuissituatie was zo gecompliceerd dat men besloot mij vanaf mijn vierde jaar in een pleeggezin te plaatsen. Hier heerste discipline waardoor ik redelijk goed in het gareel bleef. Ik heb hier mijn school afgemaakt. Als vroeggeborene had ik veel lichamelijke problemen: één nier, beperkte hoorfunctie en een niet goed functionerend immuunsysteem. Mijn ouders waren inmiddels gescheiden, maar ik kon ze wel bezoeken. Mijn vader was inmiddels helemaal verstrikt geraakt in drugsgebruik en criminaliteit en mijn moeder had het heel erg druk met werken, zodat ik niet echt het gevoel had echt ‘thuis te komen’ wanneer ik hen zo nu en dan bezocht.
Overlijden vader
‘Met mijn vader ging het van kwaad tot erger. Hij was inmiddels een internationale drugskoerier geworden. Hij werd opgepakt en moest twee jaar zitten. Ik werd als jong kind betrokken bij zaken die een kind niet hoort te zien en mee te maken. Mijn pleegouders hadden inmiddels bezoek aan mijn vader en mijn telefoon werd ingenomen. Mijn vader is overleden door zelfdoding. Een dag daarvoor konden wij zien dat hij nog geprobeerd had mij te bellen. Hierdoor raakte ik verbitterd naar mijn pleegouders en heb hier jaren mee rondgelopen.
Het was trouwens heel opmerkelijk dat in de nacht dat mijn vader overleed, ik een droom had waarin ik zelf van de flat sprong waar mijn vader vanaf sprong. Toen ik de grond raakte, werd ik wakker. Ik voelde mij verdrietig en toen ik naar beneden liep naar mijn pleegouders, vertelden zij mij dat mijn vader overleden was en van zijn balkon naar beneden was gesprongen.
Op zich was mijn vader een lieve man, maar hij was te kwetsbaar om zich staande te houden in dit leven. De laatste keer dat we bij elkaar waren, zei hij dat ik de enige was bij wie hij zichzelf kon zijn.
Terug naar moeder
Mijn moeder had inmiddels een nieuwe relatie en runde met haar partner een eigen restaurant in Rotterdam. Er voltrok toen een groot drama, mijn vader overleed door zelfdoding en binnen een korte tijd overleed de partner van mijn moeder. Ik mocht weer thuis wonen en was inmiddels 14 jaar. Ondanks dat mijn moeder weinig tijd had voor mij, heb ik daar best een leuke tijd gehad. Ik raakte betrokken in de dansscene en bezocht veel feesten. In die tijd gebruikte ik geen drugs. Dat was een bewuste keuze want ik wilde het anders doen dan mijn vader. Maar deze toch redelijk leuke tijd mocht niet lang duren. Buiten haar schuld kwam ze in zware financiële problemen terecht en moest de schuldsanering in. We zijn toen naar Zeeland in het dorp Kortgene verhuisd omdat ze een nieuw begin wilde maken.
Drugsgebruik
Ook hier moest mijn moeder hard werken en kon niet echt toezicht op mij houden. Ze kreeg een nieuwe relatie en woonde voornamelijk bij haar vriend. Ik woonde min of meer alleen in het huis. Hier begon ik met drugsgebruik: wiet en xtc. Er kwamen ook andere drugsgebruikers over de vloer; bij tijd en wijle was het een echt drugshol. Gek genoeg had het drugsgebruik ook een positieve kant, want mijn onderdrukte gevoelens van verdriet en frustratie kon ik ‘voelen’.
Vlissingen, Rotterdam en Spanje
Mijn moeder en ik kwamen tot de conclusie dat het beter is dat ik begeleid ging wonen. Op 19-jarige leeftijd vertrok ik naar Vlissingen en woonde ik in een begeledingscentrum voor jongeren; de Foyer. Het drugsgebruik ging gewoon door. Ik kreeg toen een relatie en heb mij toen voor het eerst aangemeld bij stichting MGB. Dit heeft zich om verschillende redenen niet voortgezet. Ik verhuisde met mijn vriendin naar Rotterdam. De relatie ging stuk en ik kreeg de kans om in Spanje te werken in de horeca. Dat was een wilde tijd met veel werken en drugsgebruik. Na de beëindiging van mijn contract verhuisde ik weer terug naar Rotterdam en werd daar opgelicht met een nep huurcontract en een groot bedrag dat ik verloren had omdat ik huur en borg vooruit betaald had. Ik was ten einde raad en liep naar de flat waar mijn vader vanaf gesprongen was. Ik wilde hetzelfde doen! Op dat moment werd ik gebeld door een vriend van mijn vader. Ik kwam tot mijn zinnen en kreeg een diep overtuiging dat ik weer terug naar Vlissingen moest.
Terug naar Vlissingen en zag het ‘licht’
In Vlissingen aangekomen, kwam ik eerst in een daklozenopvang terecht en daarna weer in de Foyer waar ik eerder begeleiding had ontvangen. Daarna kon ik een kamer huren, maar het bleek ook geen gezonde plaats te zijn met veel drugsgebruik. Ik raakte depressief en verstrikt in heftig drugsgebruik. Het ging alleen maar slechter. Toch kon ik het enigszins nog opbrengen om via de sociale dienst deel te nemen aan een werkproject. Het werd steeds donkerder in mijn leven en ik schreeuwde in het wilde weg naar de hemel: “Als er iets is, help mij dan!” Inmiddels had de begeleider van het werkproject gezien dat het helemaal niet goed ging en heeft contact gezocht met MGB met de vraag om hulp te bieden. Ze hadden mij op de hoogte gebracht dat er hulp op komst was. Diezelfde nacht kreeg ik een droom en zag een gemiste oproep. In mijn droom liep ik naar het kantoor van MGB. Toen ik aanbelde en de deur openging, zag ik een overweldigend fel licht. Op dat moment werd ik wakker en zag tot mijn verbazing dat er een gemiste oproep was van MGB. De ingesproken boodschap had de uitnodiging om mij te melden. De volgende dag belde ik aan bij MGB. Toen de deur werd geopend, kwam er een bak licht op mij af, zoals ik in mijn droom had gezien. Maar nog groter was mijn verbazing dat de man die opendeed, iemand was die ik vier jaar geleden op het station had gezien en mij het evangelie van Jezus Christus had verteld. Hij vertelde mij ook dat hij mij al sinds een paar maanden op de fiets zag in Vlissingen en geregeld voor mij had gebeden. Ik was helemaal in shock: hier is iets bovennatuurlijks aan de hand, dacht ik bij mezelf.
Ik gaf mijn leven aan Jezus
Mijn leven kreeg een snelle wending richting het goede. Ik mocht dezelfde dag al wonen in een groepshuis. Na drie maanden kreeg ik een ontmoeting met Jezus Christus. Ik stelde een simpele vraag aan een medebewoner: ‘Wie heeft de mens gemaakt?’ Hij gaf op zo’n manier een antwoord dat ik er diep van overtuigd was dat God bestaat. Ook de bijbelstudie maakte diep indruk en ik wist gewoon dat de Bijbel waarheid is. Los van enige invloed van mensen, kreeg ik een diepe overtuiging dat ik mij moest laten dopen. Op 17-01-2017 ging ik kopje onder in een ijskoude Westerschelde. De eerste tijd ging mijn weg met vallen en opstaan en verviel ik zo nu en dan in drugsgebruik en onrein gedrag, maar toch bleef ik richting Jezus gaan. Ik heb bevrijdingspastoraat ondergaan bij een echtpaar dat verbonden is aan MGB en werd verlost van de laatste bolwerken van seksuele onreinheid en drugsgebruik. Ik heb toen al mijn drugsgerelateerde contacten verbroken en de relatie met mijn pleegouders hersteld (zoals ik hiervoor beschreef, heb ik ze het zeer kwalijk genomen dat mijn telefoon was ingenomen waardoor ik het telefoontje van mijn vader heb gemist, de avond voor zijn zelfdoding). In de loop der jaren heeft de Heilige Geest mijn gewetensfunctie hersteld en werd mij bewust dat een bepaalde levensstijl niet meer samen kan gaan met het volgelingschap van Jezus.
Ik ben nu een betaalde werknemer van MGB en maak deel uit van het leiderschapsteam van de leefgemeenschap ‘De Levende Steen’, een onderdeel van Stichting het Koningshuis. Het doel is om in de rode buurt (een achterstandswijk) op praktisch en geestelijk gebied het licht van Christus te verspreiden.